[Flashback] La flèche de l'espoir

L'accalmie qui s'était imposée de même lorsque Snow et son prince eurent repris le Royaume, fut à nouveau ébranlée par le retour de l'ancienne Reine en disgrâce, qui s'invita à la cérémonie et osa défier le couple princier. En guise de cadeau de mariage, elle leur offrit le malheur et l'annonce d'une malédiction qu'elle s'apprêtait à lancer sur tout le Royaume. Les festivités prévues, n'eurent pas lieu et le bon peuple du Royaume enchanté quitta le palais, le cœur lourd et conscient que ces instants vécus étaient peut-être les derniers qui leur étaient accordés. Mais eux, en avaient pleinement conscience. Quelque part, non loin du comté de Nottingham, enfermé dans une geôle aussi sombre que le cœur du shérif à l'origine de cette incarcération, un homme à qui l'on avait tout enlevé (au propre comme au figuré) dormait sur un tas de paille qui lui faisait office de lit. Personne ne pouvait se doutait en observant le malheureux vêtu de haillons et portant une barbe mal taillée, qu'il s'agissait de celui que jadis, on appelait Robin des Bois. En l'espace de quelques mois, l'ancien archer avait perdu sa liberté, sa vie, sa femme, et même ce fils qu'il n'avait pas vu grandir. Malgré tout, il était encore de ce monde et tel une sangsue, il s'accrochait à la vie, car tributaire d'une vengeance, il ne pouvait se résoudre à partir sans avoir accompli son œuvre, même si avant tout, il pensait à ce petit être qu'il avait quitté à la naissance.

Frère Tuck, grand bien lui fasse, avait cessé de goûter ses cuvées depuis plusieurs jours. Le camp de Sherwood ayant été brûlé après l'arrestation de Robin, il avait fallu quitter à grand regret les lieux et c'est bel et bien, l'homme de foi qui avait pris en charge l'ensemble du groupe ainsi que ce tout petit être qu'était Roland à l'époque. Soutenu par Petit Jean et bien d'autres, la troupe avait trouvé refuge ailleurs, loin de ce tumulte. Plus de quatre années s'écoulèrent, sans que jamais ils ne désespèrent de retrouver leur leader que le shérif avait pris plaisir à faire disparaître entre les geôles d'une forteresse aussi imprenable qu'introuvable. Les menaces proféraient par la méchante reine sonnèrent l'avènement d'un plan dont le frère Tuck était le principal instigateur. Robin devait sortir, ça n'était pas une alternative, mais une réalité et pour mettre toutes les chances de leur côté, le religieux avait cessé d'abuser du vin de messe afin d'avoir les idées claires. Le plan simple, fut efficace et malgré les nombreux gardes à la solde du shérif, Robin de Locksley fut délivré à sa grande surprise, car s'il ne perdait pas espoir, il ne s'attendait pas à voir petit Jean ouvrit la grille de sa cellule et le délester de ses chaînes. Aidé par des archers postaient en faction, le petit groupe parvint à fuir sur les quelques chevaux qu'ils avaient au préalable volés. Passés les quelques obstacles, ils purent rejoindre la forêt enchantée où se tenait leur nouveau campement que Robin prit plaisir à découvrir. Un plaisir moindre comparé à celui de retrouver son fils qui malgré les années écoulées, se jeta dans ses bras et le serra fort en le faisant promettre de ne plus jamais partir à l'aventure sans lui. Il l’accepta malgré les regards dubitatifs des Merry Men.

Plusieurs jours s'écoulèrent, suffisamment pour que Robin puisse se reprendre en main. Il recommençait peu à peu à sourire, laissait paraître ce regard mutin qui avait fait sa renommée et son charme auprès de la jante féminine. Tout semblait aller dans le meilleur des mondes, malgré les rumeurs de malédiction qui persistaient. Les hommes étaient en alerte et apportaient leur soutien à Snow White et son prince, tous sauf Robin qui avait d'autre plan en tête. Un, quelque chose qui n'entrait pas dans son code de moral, mais qui faisait office de besoin à présent. Un besoin sans cesse alimenté par la colère à chaque fois que l'odieux shérif alimentait les conversations. Les Merry men l'ignoraient, mais les années de captivités furent rudes pour Robin, qui avait subi les pires tortures morales et physiques et qui souhaitait à présent le faire payer à Nottingham. Mais plus encore, il voulait lui faire payer la mort de sa bien-aimée et pour se faire, il était prêt à tout, même à se bafouer.

Sans prévenir aucun de ses compagnons, l'archer quitta le camp. Armé de son fidèle arc et délestant les merry men d'un cheval, il prit la direction de Nottingham bien décidé à accomplir sa vengeance

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La route était encore longue avant d'entrevoir Nottingham et ses hautes tours, mais Robin si proche du but ne pouvait se résoudre à perdre patience. Sous le coup de la colère et assujetti à la vengeance, l'ancien archer au grand cœur n'avait au préalable conçu aucun plan pour assouvir ses pulsions vengeresses. En avait-il besoin lui qui pouvait se targuer de connaître comme sa poche l'environnement de celui qu'il considérait comme son ennemi mortel depuis que lady Marianne avait trépassé sous sa lame. Passé ce funeste jour et avant que les soldats ne le mènent à sa geôle, Robin avait cogité sa vengeance et lui qui fervent défenseur de la Justice se refusait à occire un être par l'épée ou autre, avait à présent ravisait son jugement. On lui avait pris l'être qui demeurait le plus cher à son cœur et à son âme, nulle Justice ne pouvait réparait cela et de ce fait pour une fois la Raison demeurait bien silencieuse.


Tenant fermement les rennes de son destrier, l'archer lui commanda d'aller plus vite. Sa liberté à peine retrouvée, il ne pouvait se résoudre à en profiter d'autant plus que la menace d'une malédiction à venir, n'avait de cesse d'alimenter les conversations. Les Merry Men eux-mêmes se laissaient appesantir par la peur, Frère Tuck en tête de gondole. L'homme de foi s'était fait railler tant de fois, car il priait une divinité « impie » selon ses camarades, mais aujourd'hui, c'est bel et bien à cette « divinité impie » que bon nombre d'hommes s'en remettaient espérant être épargné par le terrible châtiment que leur réservait celle que l'on nommait et que l'on nomme encore l'Evil Queen. Robin qui avait échappé à tout cela, n'accordait aucun crédit aux funestes annonces de cette "méchante" reine qui elle aussi voulait obtenir vengeance.


Toujours au galop, sous les exclamations de son maître d'un jour, la monture redoublait d'efforts pour lui donner satisfaction. Les arbres de toute leur hauteur, défilaient à vive allure et le paysage d'ordinaire si agréable à observer, n'était plus à présent assujetti qu'à quelques formes grossières. Le visage de Lady Marianne ne quittait pas les pensées de son voleur, qui de son vivant se faisait le garant de la justice et l'incarnation d'une bravoure qui manquait à bien des hommes. Il était un héros en ces temps pas si immémoriaux, un être quasi-vertueux, capable de fédérer les hommes autour d'une noble cause. Mais que restait-il de ces brillantes années ? Où était-donc Robin Hood, le prince des voleurs ? Telles furent les interrogations énoncées par ses fidèles compagnons, lors qu’autour d'un feu, quelques jours auparavant, il leur avait fait savoir qu'il comptait se venger de l'ignominie commis par le Shérif de Notthigham. Il le voulait mort et la lueur perceptible dans son regard ne laissait entrevoir aucune autre alternative. La conversation fut houleuse avec des compagnons médusés par un tel changement. Leur leader n'était plus et le ramener à la raison semblait bien difficile. « -Tu vas commettre l'irréparable Robin » lui avait rétorqué frère Tuck en parfait garant de la raison. Petit Jean lui-même y était allé de sa réplique pour convaincre l'ancien bandit, mais rien n'y faisait, il ne lui restait plus que ça…


La distance n'avait de cesse de s'amoindrir de minutes en minutes. Le carcan sur le côté, était empli de flèches et l'arc saillant attendait impatiemment d'être bandé pour donner la mort à ses assaillants. La première tour était à présent visible, Robin la mâchoire serrée, ne pouvait plus faire demi-tour. Il serra d'avantage les rennes de sa monture qu'il s'apprêtait à relancer sur la route boueuse, quand soudain un bruit loin d'être normal se fit entendre. Le cheval effrayé par ce rugissement qui venait de secouer toute la forêt, s'arrêta aussitôt manquant de faire tomber son maître. Robin peu rassuré par le silence qui venait de saisir les lieux, descendit de sa monture, arma son arc qu'il banda et pointa droit devant lui. Les oiseaux d'ordinaire si bavards, s'étaient tue. Une colonie de lapins passa devant l'archer qui manqua d'en tuer un. Tous semblaient fuir quelque chose. Le vent commença alors à souffler sans que cela n'ébranle le prince des voleurs. Aucun frisson ne lui parcourait le corps comme il était d'usage lorsqu'un vent frais s'abattait sur vous. Toujours sur ses gardes, Robin rechargea son arc qu'il continuait à pointer droit devant lui, surveillant de temps à autre ses côtés. « -Qui êtes-vous ? » trouva t'il le courage de lancer. Une fois encore, il fut confronté au silence. Il fronça les sourcils et serra d'avantage la mâchoire. Il était incapable d'émettre une réelle certitude sur ce qui se passait présentement, mais au vu de l'anormalité de la situation, il était très probable qu'il soit question de magie au grand dam de l'ancien bras droit du roi Richard Coeur de Lion. Robin détestait la magie autant qu'il haïssait ceux et celles qui s'enrichissaient sur le dos des plus pauvres. Si ça ne tenait qu'à lui, il faudrait bannir la magie, bonne ou mauvaise car de telles choses ne devaient exister à ses yeux. « - Qui êtes-vous ?! Je ne réitérerai pas ma demande ! » lança t'il avec plus d'ardeur dans ses propos.  Une apparition ébranla le jeune homme. En effet un lion mit en difficulté par un serpent qui essayait d'attenter à son existence en l'étrangler, se présenta à lui. Les rugissements émanaient donc de l'être majestueux qui ornait également l'avant-bras de celui que l'on appelait jadis « Robin Hood ».  Sans réfléchir et n'écoutant que son cœur, le héros fit un pas en avant, il banda à nouveau son arc. Le lion se battait comme un beau diable contre le serpent lui-même affublait d'une taille imposante. Robin touchait par la détresse de ce lion qui représentait l'emblème de son roi défunt, ne pouvait le laisser continuer à se lacérer lui-même afin de se débarrasser de son odieux adversaire. Robin visa la tête du serpent, il attendit trois secondes, le temps suffisant pour avoir le bon angle et il tira. Sa flèche se logea instantanément dans la tête du reptile, libérant l'imposant lion de cette étreinte presque funeste. Malgré son geste héroïque, le voleur n'en menait pas large face à l'imposant animal, qu'il trouva cependant le courage de défier du regard avant de s'agenouiller face à lui, lui faisant ainsi comprendre qu'il ne représentait aucune menace.

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Quelque chose venait d'arriver, un quelque chose que l'ancien voleur était résolument incapable d'appréhender au vu du caractère « extraordinaire » de la situation. Lorsque le lion se présenta à sa vision, mit en péril par le serpent, il ne put se résoudre à prendre le temps de réfléchir, n'écoutant que son cœur, il délesta son carcan d'une flèche et une fois l'arc bandé par son bras vengeur, la flèche fendit l'air et transperça de part en part l'odieux reptile. Une fois face à l'animal, n'écoutant que son instinct, Robin s'agenouilla comme il aurait pu le faire face à un monarque. Le lion était son emblème, son symbole et de ce fait, malgré le danger que représentait encore le bel animal, Robin lui devait allégeance. Le serpent disparut dans un nuage de fumée grisâtre tandis qu'une lueur scintillait un peu plus dans le ciel dégagé. Avant de plier l'échine, l'archer croisa le regard du félin, un regard qui l'ébranla tant il semblait similaire au siens. Toujours le genou à terre, Robin sentit l'animal s'approchait de sa personne. Silencieusement, il pria une quelconque divinité afin que cette dernière consente à ne pas laisser le majestueux animal l'assimiler à un amuse-bouche.

Par chance, la Fatalité avait, cette fois, décidé d'épargner Robin qui après quelques secondes de silence, trouva le courage d'ouvrir les yeux. Il se rendit alors compte que l'imposant et majestueux félin avait apposé son front contre le sien. Ce contact inattendu de surcroît, réchauffa le cœur de Locksley tout en le parant d'un flot de nostalgie en entendant au loin l'écho d'une voix qu'il ne pensait plus jamais entendre. Les mots de son père adoptif devinrent un peu plus audibles, lui délivrant des préceptes au combien fondateurs pour le jeune Robin qu'il était alors. « Parfois, la force ne suffit pas à terrasser un adversaire. » L'image de cette bande de teigneux venus s'en prendre à lui, revint en sa mémoire, ainsi que les quelques pierres qu'il avait reçues avant que ces derniers ne soient chassés par le seigneur des lieux. Qui fut un père pour le futur prince des voleurs. Un homme emplit de valeurs qui avaient pris de les transmettre à son fils adoptif. Robin entendit par la suite une phrase que le vieux seigneur n'avait de cesse de lancer à chaque fois qu'il se rappelait au bon souvenir du véritable père de Robin, mort au combat d'après les dires.

« Dressez-vous sans relâche jusqu’à ce que les moutons deviennent des lions. » N'avait-il de cesse de répéter à ses hommes pour les enhardirent avant de mener le combat. Robin n'en savait pas plus de son père, mais cette phrase de la bouche de son précepteur ne l'avait jamais quitté et l'entendre ainsi, lui réchauffa le cœur et mit en berne (pour le moment) son désir de vengeance. Et l'atmosphère jusqu'alors propice à un déchaînement de violence contre l'outrecuidant shérif de Nottingham, se fit plus douce, presque apaisante. Robin laissa aller ses pensées au rythme du bruissement des arbres et du sifflement du vent. Un vent presque aussi léger que la lumière filtrant à travers les branchages. L'écho non-lointain de l'eau s'écoulant sur la roche, remonta aux oreilles de l'archer qui au vu de sa proximité avec le lion pouvait sentir le souffle chaud émanant de l'animal, son odeur oscillent entre deux émotions antagonistes. Il retrouvait là l'odeur de la terre, de cette nature indomptable et si familière qui lui rappelait une époque pas si lointaine et pourtant déjà révolue.  Puis une autre apparition vint ébranler Robin Hood qui se redressa aussitôt en voyant paraître une jolie blonde sortie de nulle part. Il fit même trois pas en arrière, tandis que la belle demoiselle attrapait avec aisance les rênes du cheval qu'elle attira vers elle avec tout autant de facilité. Pour achever de dompter l'animal, elle lui tendit une pomme apparue avec autant de mystère que la demoiselle. Robin, toujours déboussolé, observait la blondinette avec attention, elle aussi portée un carquois. « -Qui êtes-vous ? » lança-t-il à nouveau. « -Quel mauvais présage venez-vous donc me porter ? » Il trouva la force de se redresser, le lion venait de disparaître. « -C'est vous qui avez créé ce mirage n'est-ce pas ? Pourquoi ? »

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