La Flèche et le Glaive (PV Robin Locksley)

Les routes de Sherwood ne sont pas sûres ! Cette phrase nous l’avions entendue prononcé par tous les marchands que nous avions croisé sur la route qui nous menaient au monastère. Un évêque devait nous rendre visite ce jour-là et notre supérieur ne pouvait se séparer de ses si précieuses richesses. C’est pourquoi, son cortège était constitué de six soldat du nouveau roi. Nous étions alors persuadés que nul bandit ne pourrait jamais nous arrêter. Cependant, nous fûmes les premières victimes de notre trop plein de zèle. A peine s’était-on enfoncé dans la forêt qu’une pluie de flèche nous accueillis. Les bougres sortirent du bois et attaquèrent les soldats. Privé de mon épée, je ne pouvais leur prêter main forte et je les vis s’enfuir avec leur butin sans pouvoir rien y faire. En quelques minutes, notre évêque se trouvait dépouillé de tous ses biens et les soldats couvèrent de honte ne purent que rentrer à Nottingham au plus vite.

Ce soir-là, je ne pouvais trouver le sommeil. Je me rongeais les sangs et je m’en voulais de n’avoir rien tenté pour empêcher cette tragédie d’arriver. Depuis quelques mois, j’avais abandonné ma noble épée Prudence pour adopter l’habit du moine. Cette décision me paraissait la plus sage de toutes. Je n’étais après tout plus digne de porter la cuirasse de chevalier. J’avais perdu mon honneur en levant l’épée face à mon roi pour les beaux yeux de sa reine. Si j’avais choisis de changer de vie c’était dans l’espoir insensé de pouvoir un jour me faire pardonner cet affront et obtenir rédemption aux yeux de mon Dieu. Pourtant, comme le dit l’adage l’habit ne fait par le moine. Ma décision de changer de vie n’avait en aucun cas éteints le feu qui brûlait en moi chaque fois qu’une injustice était commise. Je n’appréciais pas du tout l’idée que l’Eglise et l’Etat puisse s’enrichirent sur le dos des pauvres. Mais je ne pouvais pas non plus accepter que des hors-la-loi se permettent de leur dérober leurs richesses de cette manière.

J’avais de nombreuses fois entendu parler de la bande du voleur Robin des Bois que l’on appelait les Merry Men. Cet archer très doué et ses acolytes terrorisaient les honnêtes gens depuis quelques temps. Ils volaient sans aucune distinction les marchands et les princes du royaume et rien ne semblait pouvoir les effrayer. Ils étaient très malins et alertes et même le shérif de Nottingham semblait impuissant face à ces barbares. Ces bruits qui courraient dans tout le monastère ce soir-là éveillèrent en moi des envies de vengeance. Pour la première fois depuis des lunes, je sortis de mon vieux coffre de bois ma brave épée. Il y avait bien des mois que je n’en étais plus servis mais je faisais confiance à mes capacités. Je savais que rien ne pourrait s’opposer à moi. Après tout, malgré ma disgrâce je restais dans mon cœur un Chevalier de la Table Ronde, l’ordre de chevalerie le plus prestigieux du royaume de Logres.

Après avoir ceint mon épée à la ceinture et avoir emporter avec moi mon vieux couteau, je sortis discrètement de ma maison et partis à la recherche de ces bandits. Après avoir scellé mon cheval, je m’apprêtais à rejoindre la forêt de Sherwood. Je surpris soudainement la conversation entre deux marcheurs. Parlant à voix basse, ils semblaient croire que Robin des bois et sa bande s’étaient rendus dans une vieille auberge pour fêter leur victoire. Ainsi dont l’argent que ces fourbes avaient dérobés ne leur serviraient qu’à s’enivrer ? La colère me saisit soudainement et je choisis de croire aux dires des deux hommes. Draper de ma cape blanche, je pénétrais dans l’estaminet bien déterminé à mettre la main sur les brigands. Désireux d’établir un plan d’attaque avant de leur faire payer, je commandais une bière et regardais la salle avec attention, désireux de voir ce qu’il se passait.

Lorsque je pénétrais à l’intérieur de l’estaminet, je découvris une foule de camarades en liesse. Tous semblaient ravi de célébrer la victoire du Prince des voleurs. Parmi les personnes rassemblées en ce lieu se tenait un ménestrel qui vantait les mérites des Merry Men sur une charmante mélopée d’autrefois. Je sentais la colère monté en moi tandis que ses camarades commentaient avec bonheur chacune de ses paroles, se réjouissant du mauvais tour qu’il avait commis à l’encontre des gardes du monastère. Ce qu’il précisait bien évidemment de préciser, c’est que la plupart des hommes qui nous accompagnait était des soldats inexpérimentés. Leur victoire sans violence reposait sur le fait que la plupart d’entre eux étaient peu armés et n’auraient pas réussis à se battre bien longtemps contre ses fieffés gredins. Serrant les poings et les dents, je choisis pour autant de ne pas intervenir avec violence. Car si Robin des bois s’était permis de voler notre gagne-pain, il n’avait pas cherché à se battre. D’une certaine manière, j’admirais sa bravoure et sa diplomatie. Il était bien rare de nos jours de croiser des voleurs qui détroussaient les bonnes gens sans verses la moindre goutte de sang. Si l’équipe des Merry Men n’avait été composée que de rustre dans le genre de Little John, tous les membres du convoi auraient très certainement terminé avec des membres cassés ou la gorge tranchée.

Je choisis donc de faire honneur à l’ordre de chevalerie auquel j’avais appartenu durant des années. Avec calme et solennité, je m’approchais de la table des Merry Men. Je me préparais cependant à intervenir si les Merry Men se permettaient de se jeter sur moi sans hésitation. Repérant le voleur Robin des Bois, je m’approchais au plus près de lui et retira mon capuchon.

- Messire Robin des bois, je présume ! Je doute que vous vous souveniez de moi alors laissez-moi me présenter. Je me nomme Frère Tuck ! Je faisais partie des gardes qui protégeaient le convoi du monastère que Nottingham que vous avez piller sans vergogne !

Le ménestrel Allan venait de terminer sa complainte et s’était tu. Je saisis alors l’occasion pour m’adresser à l’ensemble de l’estaminet. Je pris donc la place d’honneur de l’ancien chanteur et m’adressa à toute la salle.

- Ecoutez-moi tous ! Il me faut corriger certaines affirmations de ce talentueux ménestrel. Je me nomme frère Tuck et je suis moine au service du monastère de Nottingham ! Je sais que vous souffrez des taxes que l’Etat et l’Eglise vous impose de payer par faute de leur orgueil. Je sais que la vie des paysans est difficile et que vous peiner à nourrir vos enfants au quotidien ! Je sais tout ça ! Mais je sais également qu’il est intolérable de piller des trésors en partie consacrés aux plus démunis pour défendre un profit et une réputation personnelle. Je ne vois guère quels exploits peuvent être contés sur le vol d’un butin retirer aux yeux de soldats qui savent à peine se défendre. L’argent que l’Eglise emporte n’est pas seulement destiné aux plus riches des Evêques mais également à nourrir et à alléger la vie des plus pauvres qui ne disposent pas de suffisamment d’argent pour s’acheter le moindre morceau de pain. C’est en leur nom que je me trouve ici et que je demande réparation !

Descendant de mon piédestal sous les huées de la plupart des paysans présents dans cette salle. Avec courage, je m’approchais à nouveau de la table des Merry Men et m’adressais sur le même ton au gredin que l’on appelait Prince des voleurs.

- Qu’en dites-vous messire Robin ? Laisseriez-vous un pauvre moine défendre les intérêts de sa communauté religieuse en acceptant un duel à l’épée ? Je me suis persuadé, peut-être à tort, que vous aviez de l’honneur, vous ne pourrez dons pas refusez ma requête ! Battons-nous loin de vos hommes car je ne voudrais pas risquer une quelconque intervention de leur part. Alors qu’en dites-vous ? Acceptez-vous ce combat ?

Durant toute la scène qui se déroulait devant mes yeux, les Merry Men me jettèrent des regards déplaisant et de défiance qui aurait suffit à faire s'enfuir les plus courageux des soldats. Pourtant la peur ne me gagnait pas et je ne tremblais aucunement devant les plus menaçantes de leurs remarques. Je m'étais illustré à de nombreuses reprises devant les plus courageux des soldats et je ne voyais donc aucun danger à l'idée d'affronter des hommes avinés. En leur faisant ainsi face, en écoutant chacun de leurs propos, je ressentais une étrange émotion... comme si cette situation me rappelait un souvenir longtemps enfouis. Ce groupe unis comme les cinq doigts de la main me rappelait étrangement ce que nous formions avec mes frères camarades chevaliers. Une communauté solidaire et loyale, toute dévouée à servir sour les ordres d'un chef qui possédait autant de courage et de charisme que le Roi Arthur. A défaut d'être un chef avisé, Robin des Bois possédait une attitude particulière qui ne pouvait que forcer le respect. Après avoir donner mon opinion sous les huée, mon adversaire à la démarche princière vint s'élever au devant de moi avec défi. Sans l'interrompre une seconde, je l'écoutais avec attention. Ses propos me surprirent grandement et je restais bouche bée durant quelques minutes perdu entre une admiration soudaine et un refus de croire en de si belles paroles. Voler les riches pour voler aux pauvres ? C'était donc cela le but de cette joyeuse compagnie ? C'était difficile à croire ! Je voulais croire plus que tous que mes frères humains se battaient pour le bien-être de leur population. Hélas, je connaissais la noirceur du coeur des hommes de cette région inhospitalière. Pourquoi donc ces personnes seraient-elles différentes ? Elles n'étaient pas devenue hors-la-loi par hasard mais par choix. S'ils osaient détroussés des moines sans défense qui sait de quelles pauvres autres âmes ces gredins osaient se jouer ? Après avoir entendu son discours d'un bout à l'autre, je me permis de lui répondre.

- Je trouve vos propos bien offensant, messire. Sachez tout d'abord que je ne suis en aucun cas le vassal du sheriff de Nottingham ! Quel homme de bien le souhaiterait-il ? Il y a bien longtemps que je n'obéis plus aux ordres d'un seul maître, celui de notre Père Eternel. Si je me tiens devant vous c'est au nom des moines que vous avez outrageusement pillés et non pas au nom du shérif. Vous prétendez défendre une cause juste... Quelle noblesse il y a-t-il dans le fait d'attaquer de pauvres moines sans défense ? Ces hommes que vous attaquez ne se sont pas mis sous les ordres du Prince Jean par conviction mais par devoir, car contrairement à ce que vous pouvez croire, ces derniers ont également des familles à nourrir. Je ne connais pas l'identité de tous les hommes que vous avez détrousser dans votre carrière mais je peux vous certifier que ma communauté, tout du moins les frères appartenant aux castes les plus basses, luttent dans l'ombre pour aider les pauvres gens du mieux qu'ils le peuvent. Si vous aviez réellement autant de courage que vous le prétendez, vous le démontreriez en attaquant les réels responsables de ces pillages et les armes à la main. Je suis donc venu pour vous donnez une première leçon car butin bien mérité ne saurait l'être sans le recours aux armes !

Robin des bois s'étonna alors de me voir prendre les armes face à lui. Je ne pus m'empêcher de sourire malicieusement.

- Ne craignez donc pas pour moi, messire Robin des Bois, je sais me battre et je saurais vous le prouver. Je n'ai pas toujours été moine, il fut un temps où j'étais chevalier et en tant que tel je saurais me battre selon les règles de chevalerie avec respect et droiture. Vous n'avez donc rien à craindre pour votre vie non plus!

Avais-je fait preuve d'arrogance en prétendant pouvoir le battre ? J'en étais persuadé bien sûr. Je connaissais mon adversaire de réputation et je savais qu'il connaissait les métiers des armes. Au fond cela ne rendrait notre combat que plus palpitant ! Je retrouvais en cet instant les plaisirs coupables des armes qui avaient été les miens lors de ma plus prime jeunesse. J'étais donc impatient de débuter ce duel !

- Je n'en doute pas, messire. Voyons donc lequel de nous combat sa cause avec le plus de conviction ! Un combat en extérieur me semblerait le plus approprié, qu'en dites-vous ?

Sans ajouter un mot, je sortis de cet estaminet et dégainai mon épée. J'attendais avec patience que Robin me rejoigne. Oserais-je donc égoïstement me l'avouer ? Il y a bien longtemps que je ne m'étais pas sentis aussi vivant.

Plus le temps de nos bravades s’écoulait, plus je prenais du plaisir à l’idée d’échanger mes arguments avec le prince des voleurs. Si j’avais osé de l’avouer, j’aurais prétendu que mes arguments fondaient comme neige au soleil. Je me rendis compte au fur et à mesure de notre discussion que toutes mes convictions à propos de ce royaume étaient fausses. La moi du roi Richard Cœur de Lion avait affecté de manière épouvantable la bonne santé de son peuple. Jean sans Terre était un tel tyran qu’il n’attirait que mépris et rébellion de la part de ses nouveaux sujets. Bien sûr, je me doutais que le groupe des Merry Men n’avaient pas été créé sans motifs, il fallait une réelle force de persuasion pour parvenir à rassembler un si grand groupe de guerriers derrière soi et Robin des bois n’y serait certainement jamais parvenu si le royaume était entre de meilleures mains. A bout d’arguments, je me mis à réfléchir aux propos de Robin des Bois. Je faisais partie, tout du moins à l’époque, des meilleurs chevaliers du roi Arthur. En tant que membre des chefs de guerre du roi, je mettais tenu loyalement à ses côtés jusqu’à ce que l’Amour me mène à une terrible trahison. Jamais je n’avais regretté ma loyauté envers mon monarque puisque Arthur faisait sans nulle doute partie des rois les plus dignes de confiance et de dévouement. Lorsque je fus destitué, j’étais arrivé dans le royaume de la forêt Enchantée, je m’étais mis au service du roi George, un roi tyrannique et qui n’avait que mépris pour l’amante de son fils adoptif. J’avais alors perçu pour la première fois jusqu’où l’autorité et la cruauté d’un souverain pouvait mener. Je n’avais pas souhaité le trahir mais la haine farouche que je lui vouais m’avait menée à tout faire pour protéger ses ennemis. J’avais fini par rendre les armes et n’étais jamais revenu sur mes pas. J’avais quitté le monde de la chevalerie pour retrouver un monde fait de droiture et d’amour de son prochain. En tenant compte de ma propre vie, ne pouvais-je pas comprendre la haine du leader que j’affrontais à présent ? Robin des bois avait très certainement nourri les mêmes espoirs et les mêmes attentes par rapport à ce nouveau souverain qui l’avait cruellement déçu. Il avait fait preuve d’un courage extraordinaire en luttant pour son peuple alors que je m’étais contenté de fuir. N’était-il donc pas beaucoup plus digne d’admiration que moi ?

Lorsque ce dernier me taquina à propos de mon honneur, je n’avais pu m’empêcher de sourire. Si les circonstances avaient été différentes, je lui aurais certainement renvoyé le compliment. Cependant, je ne pouvais m’empêcher de penser à la raison qui m’avait poussé à demander ce duel. Je ne le défiais pas pour défendre les intérêts de Jean sans Terre mais pour l’honneur de mes frères qui contrairement aux Merry Men ne pouvaient guère se défendre face aux attaques de leurs agresseurs. Je me contentais donc de sortir, sans rien ajouter à son discours. Pour le moment, nous étions des adversaires et je me devais de conserver le plus de dignité possible face au regard de la bande de Robin qui m’aurait très certainement réduit en bouillie si l’obéissance par rapport à leur chef ne les obligeaient pas à faire preuve de retenue. Une preuve supplémentaire du charisme et de la dignité du prince des voleurs.

Bientôt nous nous retrouvions tous les deux à l’extérieur de l’estaminet. Une fois de plus, Robin répondit à mes arguments. Dignement et patiemment, je lui laissais me tenir son discours tout en sous-pesants chacun de ses mots. Il témoignait alors de son attachement fidèle envers le roi Richard. Son discours me fit alors comprendre que nous étions tous les deux dans la même situation. Jamais je n’aurais accepté d’offrir mon sang pour un autre roi qu’Arthur. Robin avait été tout disposé à en faire de même avec le roi Richard. Au travers de son discours, je pouvais entendre toute l’admiration qu’il avait pour l’idée qu’il puisse à présent se battre pour les idéaux d’un roi qu’il tenait en plus haute estime ne rendait mon adversaire que plus admirable encore. En cet instant, je sentis que j’aurais pu déposer les armes et me rendre avant même que notre combat ne commence. Je choisis pourtant de ne pas le faire ! En revanche, je fis preuve d’une hardiesse qui en surprendrais certainement plus d’un. J’abaissais un instant mon épée et j’adressais un sourire à l’adresse du voleur.

- J’entends vos arguments, messire Robin. J’ai vécu une situation plus ou moins similaire à l’époque où j’étais encore chevalier du grand roi Arthur. Je comprends à présent que vos combats ne se font pas au détriment des serviteurs de Jean sans Terre mais bien à celui de ce roi tyrannique. J’espère que ce combat pourra nettoyer l’affront que je vous ai fait en toute ignorance. J’aurais une immense faveur à vous demander. Il y a bien longtemps que j’espère pouvoir mettre mon épée au service d’une cause juste. Si je parviens à remporter ce duel, voudriez-vous bien me faire l’immense honneur de m’accepter au sein de vos Merry Men ? Je pourrais ainsi veiller à ce que vos larcins soient soutirés aux personnes qui méritent réellement tout votre mépris.

Rien n’aurait pu me préparer aux derniers propos de Robin de Locksley. Alors même que je me tenais prêt au combat, que j’étais préparé à me battre contre mon ennemi ce dernier m’annonça que le duel allait se terminer avant même d’avoir débuter. Cette scène était totalement irréaliste ! D’ailleurs, je n’étais pas le seul à rester interloqué par la décision du voleur au grand cœur du comté de Nottingham. Son fidèle bras droit, un certain Petit Jean, était prêt à rétorqué lorsque l’archer me proposa très noblement de rejoindre les rangs de ses hommes sans même devoir verser une goutte de sang. D’une certaine manière, j’étais également très déçu par cette décision moi qui aurait tout donné et prendre tous les risques pour défendre ce qui me semblait être juste. Pour quelle raison osait-il ainsi me refuser ce duel ? Avait-il peur de moi ? Craignait-il donc d’avoir à affronter l’un des anciens chevaliers du Roi Arthur ? L’épée sur la poignée de mon épée, j’étais prêt à la dégainer animé par une soif de justice et de passion qui m’animait depuis ma plus tendre jeunesse. Cependant, ma formation m’avait également appris l’humilité et la fierté de reconnaître lorsqu’un adversaire était plus fort que moi. D’une certaine manière, Robin m’avait vaincu depuis longtemps. Même s’il était vrai que les fers de nos épées ne s’étaient jamais croisés et qu’aucune goutte de sang n’avait été versée, il n’avait pas eu besoin d’user de force pour me rattacher à sa cause. Seul les mots et la diplomatie nous avaient lentement réconciliés et rapprochés. Les apparences peuvent être parfois trompeuses et Robin en était bien la preuve. Sa réputation de voleur n’avait en aucun cas détérioré l’honneur et la force de caractère qui lui était propre. J’acceptais donc de ranger mon épée dans son fourreau et j’adressais un regard plein de reconnaissance envers cet homme qui avait fait preuve d’une telle mansuétude à mon égard.

- Soit messire Robin, je reconnais volontiers que votre force de persuasion est sans égale. Je ne vous chercherais donc plus querelle. Je dois admettre, même si cela me coûte, que vous êtes un grand seigneur et que vous possédez une pureté d’âme que je ne soupçonnais pas

Cependant, il me restait une autre question à régler. Le voleur de Nottingham venait de me faire une offre que j’avais éludée jusque-là. Le chef des Merry men reconnaissant en moi ce qu’il considérait comme de la bravoure, approuvait mon désir de rejoindre les rangs de son armée. Il disait croire en mon honnêteté et en mon courage. Il pensait que mon savoir pourrait lui être d’un très grand secours. L’admiration qu’il avait pour mon monarque et mes anciens compagnons d’aventure me fit aimablement sourire.

- Je ne m’attendais pas à une telle clémence de votre part, messire. Si vous le désirez réellement, mon épée sera vôtre à partir de maintenant. Je vous prête allégeance à vous et à vos idéaux tant que je serais en mesure de me battre et qu’il vous plaira de me voir à vos côtés. Je vous demanderais cependant une faveur que, je l’espère vous pourrez m’accordez. Parmi les objets que vos Merry Men ont dérobés aux anciens moines de ma congrégation se trouvait une statue de la Sainte Vierge en marbre d’une très grande valeur. Ce trésor faisait partie des biens les plus précieux du père supérieur et représentait depuis des siècles un phare dans la nuit pour ma communauté. J’aurais souhaité pouvoir leur restituer cette statue en reconnaissance de tout ce que ces hommes ont fait pour moi depuis que je suis entré dans les ordres. Voudriez-vous bien m’accorder cette ultime faveur ?

En prononçant ces mots, je sentais mon cœur être enserré dans un étau étroit. Je savais déjà qu’il me faudrait abandonner mes frères d’âme derrière moi pour en suivre d’autres. Même si je savais au plus profond de moi que je ne pouvais que suivre la route que le Seigneur m’indiquait, je souhaitais tout de même dire au revoir à ma communauté en leur offrant le plus beau cadeau d’adieu qu’il était possible de recevoir.  
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La foule dressait autour des deux combattants exultait à l'idée de voir leur leader combattre et offrir au nouvel arrivant, une leçon dont il n'en comprendrait les fondements qu'après la défaite. Le plus véhément de tous était nul doute Petit Jean, qui aurait été le premier à prendre les armes si Robin le lui avait permis. L'homme observait la scène avec la plus grande des attentions. De là où il venait, un homme qui osait défier le chef d'un clan à la vue de tous, était promis à une mort certaine et non à un simulacre d'affrontement. Petit Jean n'avait pas encore adhéré à tous les idéaux de son camarade et peinait, de ce fait, à comprendre sa façon d'agir. Le malheureux n'avait eu l'occasion de côtoyer les grands monarques de ce royaume, ceux qui ont consacré leur vie aux autres, qui ont apporté, le temps de leur règne, l'espoir qui manquait à tant d'hommes. Oui ce cher Petit Jean, qui n'avait en guise d'exemple que de violents et odieux maîtres, partait avec de biens pauvres fondements. Mais il faisait confiance à son ami, malgré son attrait pour les idéaux, certes à de nombreuses reprises il l'observa comme s'il s'agissait d'un original, mais le voleur avait une chose que peu d'hommes du coin pouvait se vanter d'avoir, du charisme et il parlait bien, suffisamment pour rallier des hommes à leur cause. Une cause qui grandissait à mesure que le Prince Jean promulguait ses lois par le biais de son shérif.

Robin posa un regard sur son plus fidèle compagnon, il avait encore besoin de son appui, même en de telles conditions « Bats-toi au lieu de faire la causette » se disait-il pour lui alors que Robin faisait face à l'homme de foi. Par les temps qui court, il était rare de voir des hommes de sa trempe. Gardien de la foi, il était aussi pourvu de valeurs qu'il partageait avec le Prince des Voleurs. Et comme ce dernier, il avait été au service d'un grand monarque.  Alors que la foule s'offusquait de ne point voir leur champion combattre l'étranger, Petit Jean quitta la tribune improvisée, furieux. Robin serra la mâchoire et essaya de ne point en tenir rigueur. « Ça lui passera » se disait-il. Dès lors il reporta toute son attention sur le jeune homme qui lui faisait face. Il leva ensuite un bras en l'air, un geste qui suffit à faire taire l'assemblée.


« - L'homme de conviction que tu es, doit être déçu ne n'avoir point combattu avec ardeur pour défendre ce qui lui semble juste, n'est-ce pas ? Sache que je ne m'offusque pas si de ce fait ma bravoure est mise en doute ! La peur n'est pas ce qui m'anime et pourtant je sais que les chevaliers ayant combattu sous la bannière d'Arthur, sont redoutables. Mais parfois il est inutile de croiser le fer des épées pour désigner un vainqueur, les mots suffisent. Et dans ce domaine tu me sembles très habile. Comme je viens de le faire savoir à mon bras droit, nous avons besoin d'hommes valeureux capables d'embrasser et de défendre notre cause. L'homme de foi que tu es, ne me permets pas de douter de tes nobles attentions.  Quant à ma pureté d'âme, je t'en remercie, mais n'étant qu'un homme je me dois d'être modeste. Nous sommes par définition, faillible. Regarde donc tous ces hommes qui nous entoure ! Ils ont été de bonnes âmes avant de devoir voler pour survivre. A présent, ils volent pour que les autres puissent survivre. Chacun à sa façon est une âme pure. Enfin si on oublie les petites bêtises que nous avons tous accomplis dans notre jeunesse n'est-ce pas !? » Tous acquiescèrent, se délestant instantanément de l'animosité qu'ils éprouvaient à l'égard du nouvel arrivant. Robin s'en satisfaisait, il ne voulait pas de tension dans ses rangs et de ce fait, il devrait sous peu, avoir une conversation avec Petit Jean pour que ce dernier cesse de jouer les fortes têtes.


« - Alors mon ami, que comptes-tu faire dès à présent ? Veux-tu toujours te joindre à nous ? » Le chef des Merry-men se tue aussitôt pour que son interlocuteur puisse enfin s'exprimer et lui offrir la réponse tant attendue. De toute évidence, une fois encore Robin avait fait mouche et se sentait fière d'être parvenu à obtenir le respect d'un ancien chevalier de la table ronde. Alors que ses hommes redevenaient bruyants, Robin leur fit à nouveau signe de se taire, reportant dès lors son attention sur l'homme de Dieu toujours en proie à une certaine hésitation.  « -Si cela peut te faire plaisir, nous acceptons de rendre à ta congrégation cette statue qui semble avoir tant de valeur. Nous ne pouvons voler à des hommes de foi, une part de leur Histoire. Qu'à cela ne tienne, je t'accorde cette faveur en espérant ainsi te convaincre définitivement. Je t'accompagnerai et présenterait mes excuses de vives voix. » Il se tourna vers ses compagnons de vol « -Nous avons commis une erreur mes frères !  J'en prends la pleine responsabilité. Et de ce fait, j'accompagnerai notre nouvel ami, pour présenter, au nom de tous, nos plus plates excuses. » Puis il se tourna à nouveau vers Lance « -J'espère aussi les convaincre de notre bonne foi et leur faire comprendre qu'il subsiste une alternative au Prince Jean et à son ignoble shérif. » Le Prince des voleurs acheva sa réplique par une main tendue à Lance « -Alors, tu acceptes ? »


Les deux hommes n'eurent cependant pas l'occasion de sceller leur nouveau partenariat. Une horde de cavaliers noirs portant l'emblème de Prince Jean fit son apparition et pénétra l'intérieur de la taverne. Petit Jean, témoin de cette arrivée surprise, se précipita hors du commerce et retrouva les autres. « -Ils nous ont retrouvé ! » lança-t-il à son complice qui serra la mâchoire et se tourna vers ses compagnons. « - Nous devons nous séparer pour plus d'efficacité et préserver le reste du butin. » Mais à peine eut-il achever sa réplique qu'une porte s'ouvrit à la volée laissant paraître les ennemis. « -Ils sont là ! » lança le premier qui sorti son épée de son fourreau. « - Petit Jean, Much, Will vous restez avec nous ! Les autres déguerpissez ! Mon ami c'est le moment de faire tes preuves ! » Petit Jean dégaina à son tour son épée et fonça dans le tas, tandis que les autres Merry-Men mettaient les voiles avec le reste du butin. Robin opta lui aussi pour l'épée et se rua sur le premier venu se permettant de lancer ironiquement à Lance « - Prends ça comme un rite de passage ! » L'affrontement ne faisait que commencer, Petit Jean qui maîtrisait à merveilles ses adversaires jubilait comme un enfant. En serait-il de même pour les autres ?